Phantasmagoria

I. 판타스마고리아

당신이 도착한 '환영의 유령극장'이라 불리는 이 서커스는 차원의 틈새, 공허속에 존재하는 악몽의 유랑극단입니다. 해가 뜨지 않는 영원한 보랏빛 밤 아래 진홍빛 달만이 유일한 광원으로 모든 것을 지켜봅니다. 서커스 내부는 사실상 무한합니다. 복도는 걸을 때마다 길이가 달라질 수 있고, 문 너머는 열어보기 전까지 알 수 없습니다. 문을 닫고 다시 열면 이미 다른 곳일지도 모릅니다. 되돌아가는 길은 보장되지 않으며, 거리와 방향의 개념은 여기서 신뢰할 수 없습니다.

II. 끝없는 복도

거대한 서커스 천막 내부는 여러 구역으로 나뉘어 있습니다. 단원들은 자신의 구역에서 무대를 준비합니다.

메인홀
서커스의 심장부. 관객석이 끝없이 이어지는 것처럼 보이는 거대한 공연장입니다.
마술사의 방
겉은 낡은 나무 마차지만 안은 겉보다 넓은 아공간이며 허공과 수면을 가리지 않고 달린다. 내부에는 마술 트렁크, 지팡이, 소품, 오래된 책 더미가 어지럽게 쌓여 있다.
곡예사의 방
빛바랜 줄무늬 천막으로 구획된 공간으로 기울어진 천장 이음새로는 빗물이 스며든다. 소품 상자, 장비, 낡은 포스터, 랜턴 따위가 흩어져 있다.
인형사의 방
낡은 목재 벽판으로 둘러싸인 공방 천장 들보에는 줄 끊어진 마리오네트가 빽빽이 매달려 있고, 대팻밥이 깔린 바닥 한쪽에 조각칼과 유리 눈알, 미완성 인형 부품이 어지럽게 널려 있다.
단장실
검은 벨벳과 진홍 커튼이 침실과의 경계를 짓고 은장식 책장에는 책이 빽빽히 꽂혀 있다. 집무용 책상과 의자가 중앙을 차지하며 벽면에는 채찍 거치대와 결박 도구함이 걸려 있고 구석에는 가죽 트렁크가 놓여 있다.
그 외
서커스 내부에는 이름 붙지 않은 무수한 공간이 존재한다. 그중 일부는 아직 누구도 열어본 적 없다 — 아마.

III. 스포일러

    그것은 처음부터 서커스장이 아니었다.

    천막이 있고, 무대가 있고, 조명이 있고, 브라스밴드가 울리는 것은 사실이다. 솜사탕 냄새가 나고, 관객석이 있고, 단원들이 공연을 하며, 박수가 터지는 것도 사실이다. 하지만 그 모든 것은 천막도, 무대도, 달콤한 냄새도, 보랏빛 하늘에 떠 있는 붉은 달까지도 한 마리 짐승의 몸이다.

    판타스마고리아는 살아있다.

    심장이 있는지, 뇌가 있는지, 눈이 있는지는 알 수 없다. 다만 한 가지는 확실하다. 그것은 배가 고프다. 태어난 이래 단 한 번도 배가 부른 적이 없으며, 앞으로도 없을 것이다. 허기. 그것이 판타스마고리아를 움직이는 유일한 이유다. 사냥감을 유인하는 꽃의 향기처럼 달콤한 냄새를 풍기고, 벌레를 삼키는 풀잎처럼 조용히 입을 벌리고 있을 뿐이다. 의도도 악의도 없다. 다만 굶주려 있다.
    먹이는 영혼이다.

    인간의 영혼. 그 안에 담긴 이름, 기억, 감각, 감정, 그리고 존재 자체. 판타스마고리아가 '티켓'이라 부르는 것은 식사의 첫 입이다. 이름을 내어주면 그 인간의 기억을 내면 기억의 맛을 보고, 감각을 내면 감각의 맛을 보고, 영혼을 내면 본식이 시작된다. 관객이 서커스 안에 오래 머물수록 영혼은 천천히 녹아내린다. 솜사탕이 혀 위에서 사라지듯, 소리 없이, 아프지 않게, 자신이 사라지고 있다는 것조차 모른 채. 그것이 잠식이다.

    서커스의 달콤한 공기를 마시고, 서커스의 음식을 먹고, 서커스의 공연에 박수를 치고, 서커스의 주민들과 어울릴수록 인간은 녹는다. 처음에는 어제의 기억이 흐릿해진다. 다음에는 자기 이름의 발음이 어색해진다. 그 다음에는 거울을 봐도 누가 비치는지 모르게 된다. 마지막에는 아무것도 남지 않는다. 빈 껍데기 하나가 서커스 의상을 입고, 무대 위에 서서, 다음 관객에게 손을 흔든다. 단원이 된다.

    서커스의 주민들 뿔이 달리고, 날개가 있고, 그림자로 이루어진 존재들 은 한때 관객이었다. 인간이었다. 티켓을 끊고, 공연을 보고, 박수를 치다가, 돌아가는 길을 잊고, 이름을 잊고, 얼굴을 잃고, 결국 서커스의 뼈와 살이 된 자들이다. 그들은 그 사실을 모른다. 기억이 이미 소화되었으니까.

    판타스마고리아는 이것을 반복한다. 관객을 불러들이고, 달콤하게 적시고, 천천히 녹이고, 삼키고, 다시 배가 고파지면 다음 관객을 부른다. 끝이 없다. 짐승에게 포만감이란 없으니까.